ساده ترین و عمومی ترین تعریف شبکه :
The term network means two or more connected computers that can share resources like data and applications, office machines, an Internet connection, or some combination of these
ابتدا به لغت شبکه می اندیشیم، شبکه به هر آنچه که یکسری از اجزاء را توسط اتصالات به یکدیگر وصل کند تا ارتباط کامل و اشتراک جامعی میان آنها به وجود بیاید. که از منابعی نیز برای تقویت و مدیریت بهره می گیرند. به عنوان مثال شبکه ی لوله کشیده شده آب در یک ساختمان که توسط لوله ها ( اتصالات ) ، اجزا ( هر واحد ) را به صورت جامع متصل می سازد و در نهایت از منبعی نیز برای پمپاژ و .. استفاده می کند.
حال پس از تعریف جامع و عمومی شبکه می خواهیم بدانیم منظور از شبکه های کامپیوتری هدف از پیاده سازی آن چیست؟